逃不開戰爭的童兵悲歌：《長路漫漫：非洲童兵回憶錄》

對於很多人來說，「獅子山共和國」（Sierra Leone）是非洲的一個陌生小國，對其政治與文化或許所知有限。然而，獅子山最近幾年卻因為「童兵」問題而受到國際關注。非洲嚴重的童兵問題曾經成為小說、電影創作題材，其戲劇張力已夠讓人驚心動魄；剛出版的《長路漫漫》則因是出自一名獅子山童兵的真實口述，更引發全球讀者的震撼。

獅子山人伊實美．畢亞為本書作者。畢亞在本書中詳述他十二歲離家，爾後一路逃離戰爭、成為童兵、與加入戰爭的經過。早期為英國殖民的獅子山，在獨立之後便 開始紛擾不已的政變與內戰，獅子山政府軍與「革命聯合陣線」（Revolutionary United Front; RUF）間的戰鬥，在該國製造了數百萬無家可歸的難民潮。激戰的雙方由於兵源不足，不但強拉成年男子去當兵或是挖礦，就連未成年的男孩也被迫成為戰場主力。透過畢亞的回憶與描述，非洲內戰的悲劇性盡入書中。在沒有戰爭前，獅子山曾經因為海灘、棕櫚樹等資源，被認為極具觀光發展潛力，是非洲的世外桃源。但畢亞筆下的獅子山，在九○年代竟是戰爭、死亡交織的血腥世界。

故事是從作者畢亞與哥哥、朋友共六個少年要到別的村莊參加朋友的才藝表演說起，原本不當一回事的出門，連父母都沒說，不料出發後卻遇上戰爭，也改變了男孩的命運。在獅子山，戰爭逼使很多青年上戰場，參戰的人即使不是童兵，也常是不到廿歲的年輕人。畢亞在書中描繪他們幾個男孩為了躲避RUF倉皇逃跑，沒有人敢停下來救助受傷的人，因為一旦被抓到，男孩會被強迫刺上RUF縮寫，還要完成殺人的入伍儀式。畢亞自己就差一點被革命軍挑走，但後來畢亞還是無奈地成為政府軍士兵，不得不在戰場中殺人。

由於戰爭不斷，非洲兒童成為士兵的來源，他們被教導如何扣扳機、拉開保險，原本應該受大人照顧的少年，在戰爭中卻成為主宰村民生命的人。這些男孩一開始是處於被抓的無助狀態、受到高度驚嚇，但他們開始接受血腥殘暴的訓練，加上安非他命、海洛因的控制，十幾歲男孩可以拿起AK-47步槍，逢人就掃射，使得非洲成為血腥之國。

在畢亞的描述中，獅子山的人民會懼怕十餘歲的孩子，因為這些孩子讓他們想起大屠殺；有的人也會感到恐懼，更有人會想傷害這些男孩以保護家人。因為男孩們曾經殘酷地殺人，有些非洲人甚至無法原諒這些孩子。書中談到，畢亞與同行的男孩原本只想逃離戰爭，卻多次被當成叛軍的童兵，幾個年輕男孩曾遭手持開山刀的壯漢包圍，被罵是「惡魔」。當時畢亞只能睜大眼睛，頻頻求饒，努力說自己只是個十二歲的少年而已。

畢亞樸素的文辭卻字字充滿著男孩的驚恐。在他的筆下，戰爭非理性與殘酷的本質一覽無遺。屍體四散、身首異處、或是屍體已不像屍體的景象一再出現。畢亞一路設想逃離戰爭，卻也一路看到童兵的不幸。他就曾經親眼看到穿著軍服的少年被堆在河邊，年輕生命卻少了該有的憐惜。

畢亞的口述，為更多戰爭中的非洲童兵發言。在非洲約有二十萬到三十萬等難以正確估計的童兵，成為戰爭中最無辜的受害者。相對於非洲的絕色美景，豐富的鑽石、黃金、石油、象牙等礦產，嚴重傷害兒童人權的「兒童軍團」，是非洲最大的悲劇。透過本書真實的口述回憶，逃不開戰爭的童兵悲歌不再是虛擬，而是無助男孩等待救援的驚聲呼叫。